Læn dig tilbage med en lille roman med en stor volumen og se frem til et møde med en upåfaldende herre ved navn Bill Furlong.

En karakter, som jeg endte med at nære stor sympati for. Han vil så gerne lykkes i livet, som viser sig at være ham ikke fjendtlig stille, men i al fald forbundet med besvær.

Bill Furlong lever efter bedste evne i Irland i 1980’erne, hvor han forsøger at få det til at fungere. Han og hans familie er beskæftiget med et og andet her op imod jul.

Hans kone og fem døtre er i færd med at frembringe årets julemiddag, og han kan ikke sådan lige lade arbejdet ligge, for der er kul, der skal leveres ud til kunder, som meget gerne vil kunne holde varmen.

Han har disse ture foran sig, og det viser sig, at de sætter sig spor i hans sind, idet strømme fra barndommen begynder at melde sig. Tanker om dette og hint. Særligt den om hans mor, der som hushjælp endte i det, der kunne være blevet en skandale, idet hun blev gravid og ventede ham. Hun fik lov at blive i huset, og alt var såmænd fryd og fred. Først nu rammer tanken ham for alvor, at han aldrig har kendt sin far, og en bane af tanker om tilfældigheder er den, han rutsjer nedad, mens han retter bilens snude mod et kloster. Dagens sidste leverance.

Nonnerne tager imod.

De har en magt, han har respekt for. Og de skjuler gravide. En omsorg, der først varmer Bill, og dernæst sætter denne nærende omsorg strøm til tanker, der rækker en kende dybere hos Bill.

Hans fortid hvirvles op, og han lander ikke sådan på samme måde i sit eget liv igen, for noget er for alvor drejet, og han må søge at komme overens med den tilsyneladende nye virkelighed, han befinder sig i, nu inden han skal returnere til den årlige julemiddag i familiens skød med fred i sindet.

Kan det lade sig gøre?

Romanen tager favntag med de store ting i livet i små og skarpslebne sætninger, som sætter sig i sindet hos mig.

Det er en på alle måder betagende og bemærkelsesværdig bog, som jeg vil komme til at tænke tilbage på hen over de næste mange år, finder jeg. En anbefaling herfra i al fald.