I den amerikanske uafhængighedserklæring, det dokument, der så at sige etablerede De Forenede Stater som selvstændig entitet og kappede båndende til fordums kolonimagter, skrives der at den enkelte borger sikres “Life, liberty and the Pursuit of Hapiness”, tre termer der efterhånden er blevet nærmest synonymt med Den Amerikanske Drøm.

Denne drøm vendes i den grad på vrangen i Patrick Steptoes nye tegneserie Liv, frihed og jagten på lykke. For det er nemlig en både samfundskritisk og lettere udknaldet eksistentiel satire over hverdagslivet anno 2025.

I løbet af tre kortere, ganske mærkværdige historier, granskes det moderne liv på godt og måske især på ondt. De tre fortællinger er bundet sammen af en fortæller, der i starten optræder som både Djævelen og Gud (Steptoe selv – red.), der i helt bogstavelig forstand kaster de tre hovedpersoner ind i deres fortællinger fra en helikopter.

Kapellet vil forsøge at ridse de tre fortællinger op, uden selvfølgelig at spoile alt for meget undervejs. I den første møder vi en ung lovende forsker, som har opfundet en ganske unikt svampeerstatning, der faktisk smager langt bedre end kød. Om dette bliver den bragende succes hun fortjener, må du selv læse dig til.

Den næste person er træt af det travle liv i storbyen og har lyst til at skifte det ud med en tilværelse langt ude på landet. Det lykkes ham at finde et supergodt tilbud på en hytte i skoven, men monstro dette ikke er alt for godt til at være sandt?

I den afsluttende fortælling møder læseren den succesfulde Max, der lever et liv i sus og dus i fremtiden, men på et diskotek møder han en person forklædt som krage, der giver Max sit businesskort. Det bliver starten på at Max ender med at få en oplevelse helt ud over det sædvanlige.

På bogens bagside fortæller alle tre også kort om deres oplevelser og Patrick Steptoe selv, ser direkte på sin læser og siger: ”Denne bog opstod af indestængt overtryk irrationel overtid ved tegnebordet, og helt uden brug af AI. Jeg er tyndslidt, og måske er det min sidste chance for at bryde igennem…” Stakkels tegner.

Kapellet håber på og vil gerne være medvirkende til at overnstående projekt lykkes for Steptoe. Han fortjener at få success med sin tegneserie af flere grunde. Det er ikke kun finurlige fortællinger, men lige som al god kunst så leverer de også et troldspejl til den virkelighed vi befinder os i. For det er ikke kun LSD-agtige mareridstscenarier der udfolder sig for dig, midt i al galskaben aner man at Steptoe har en masse på hjerte som han gerne vil ud med. Det handler ikke om politiske dogmer eller lignende, men måske at tillade at se verden på en radikal helt anderledes måde end vi er vant til.

Kapellets anmelder vil ikke give sig i kast med at levere en studendikøs fortolkning af alle bogens budskaber eller bud på symbolske betydninger. I stedet vil vi hellere invitere vore læsere med på dette tegneserietrip, som forhåbentlig også resulterer i at du kommer gennem oplevelsen med dine egne bud på hvad det er ,der bliver fortalt. Nogle budskaber leveres nemlig ret direkte, mens andre er nogle du skal lede lidt efter.

Tegnestilen og farveholdningen bringer mindelser om 70er´psykedelia, med den forskel at farverne er knap så kraftige, men forekommer bevidst støvede. I det hele taget passer det stærke grafiske udtryk ganske perfekt til indholdet. Liv, frihed og jagten på lykke er grafisk meget stærk og udtryksfuld.

Det er fantastisk når tegneserier giver fantasien frit løb og ikke lader sig begrænse af logik, kausalitet eller banale ting som virkeligheden. Selv om det forekommer unfair at sammenligne tegnere med hinanden, så var det undervejs i læsningen lidt vanskeligt for undertegnede ikke at komme til at tænke på Tommy Mursturi, for lige som sin finske kollega benytter Steptoe sig også af mediet på en eksperimentel måde, der dog stadig synes at have en livline til vores hverdag.

Det er meget muligt at Liv, frihed og jagten på lykke ikke vil være en udgivelse der har en ustyrlig bred appel, men den viser omvendt også hvor rummeligt det danske marked er, når der satses fra forlagets side på at udgive en tegneserie som man i anmelders barndom måske kunne være heldig at finde et enkelt eksemplar af fra et lille undergrundsforlag.

Heldigvis virker det som om, at vi, der holder af alternative tegneserier, i dag har langt større mulighed for at få vores behov dækket. Måske fordi de der i dag sidder redaktører på forlagene der selv har haft lignende oplevelser med at opdage undergrundstegneserier der kunne og ville noget. Kapellets medlemmer rejser sig derfor og udbringer et trefoldigt ”Langt leve tegneserien” og anbefaler samtidig : Liv, frihed og jagten på lykke varmt til alle vore læsere, der er parat til at opleve noget ud over det sædvanlige.