Ærligt talt, så havde redaktøren valgt at kaste sig selv ud på dybt vand, idet der blev sendt mail til det svenske forlag Fria Ligan, og spurgt på et anmeldereksemplar af rollespilsbogen Frontier Scum. Dette primært fordi, at anmelder altid har været en klovn til at læse regelbøger (primært grundet dovenskab, idet mange andre rollespillere omkring bordet tydeligvis er vilde med at vide hvor reglen om dit eller dat står – red.) og det er lige præcis det Frontier Scum virkede som ifølge pressemeddelelsen. Desuden ville det virkelig klæde en anmeldelse som denne, at spillet var blevet testet sammen med andre, inden anmelder satte sig til tastaturet - men det må vente, for det vigtigste for Kapellet er at gøre opmærksom på denne superfine bog.

Tanken om en regelbog til Acid Western Roleplaying var nemlig ikke til at stå for og det var også derfor ovennævnte mail blev sendt. Karl Druid, manden bag Frontier Scum har valgt Acid Western Roleplaying som undertiel på bogen. Det betyder dog ikke at du hverken skal indtage LSD eller for den sags skyld lege med ætsene vædsker for at spille med, men snarere, at den verden der oprulles i regelbogen er ”Inspired by movies such as Dead Wood (1995), Raveneous (1999), Bone Tomahawk (2015), The Revenant (2015), El Diablo (1990) Gallowwalkers (2012) The Quick and the Dead (1995) The Lighthouse (2019) The VVitch (2015), and I sell the Dead (2008)” - alle film som anmelder er helt vild med. Til gengæld undrer det lidt at El Topo ikke er på denne liste, for presseomtalen nævnte nemlig den. Jodorowsky er om nogen garant for syrewestern!

Bogen ankom kort tid efter fra forlaget, men ulig mange andre rollespilsbøger så er Frontier Scum i et helt almindeligt bogformat. Det vil sige helt almindelig er Frontier Scum ikke. Bogen har stift, gråt papbind, men ingen egentlig ryg, kun de snore og lim der binder siderne sammen. Førstehåndsindtrykket minder om en billig notesbog fra perioden. Virkeligt lækkert eksekveret.

Idet du åbner bogen mødes du af et sidelayout, der minder om en blanding af en scrapbog, et varekatalog eller kulørte tidende fra denne sære westernverden. Bogens design blander et råt udtryk, med en vild stærk grafisk side, der hæver denne fine lille bog betydeligt over normen. Free League er anderledes, gør tingene på deres helt egen måde og tager chancer. Det er vildt sejt!

Det er en rollespilsbog som tydeligvis er en del af Mörk Borg-universet (Det har Kapellet tidligere kigget på i anmeldelsen af illustrator Johan Nohrs superlækre artbook ART BY JOHAN NOHR – red.). Samme Johan Nohr har med en håndfuld af sine meget dygtige kollegaer bidraget til bogens visuelle side. Selv om Frontier Scum kan ses som en forlængelse af Mörk Borg universet, så er det samtidig en regelbog som sagtens vil kunne fungere på egne præmisser.

Heldigvis er mange af beslutningerne, begivenheder og lignende til at finde i de mange tabeller du finder i bogen. Ofte har du kun brug for to sekssidede terninger til at afgøre et konkret udfald (2D6). Andre steder har du brug for en tyvesidet terning. Som der står på bogens forside ”A game about helter-skelter gunfights in guttermucked streets and dying 2D6 later” så er det et barskt univers der udfolder sig, især fordi langt de fleste spillere i udgangspunkt ikke har mere end maksimalt fire hit points som udgangspunt. Så selv om undertegnede endnu ikke har testet spillet i praksis, så kan man ud fra denne regelbog dømme, at dette ikke er en verden som man bør forvente at have sin karakter ret længe i.

Så selv om det er trist at din figur - den forbandede sømand Bort Hoot døde, så kan man indenfor ganske kort tid have en spritny og helt anderledes karakter, eksempelvis den maskerede rytter Krill Zamodio klar, så han måske i stedet kan forsøge at overleve i denne trøstesløse, dystopiske Wersternverden.

Måske kan Krill ligefrem overleve det ene scenarie som bogen også indeholder; Escape the Organ Rail - som foregår om bord på et slags levende tog, hvor det i sagens natur gælder om at nå fra den bagerste vogn og frem til togets bankende hjerte. Måske er Krill undervejs blevet inficeret med noget der gør at han er i telepatisk kontakt med toget. Hvis han er, lyder der stemmer i Krills hoved, der fortæller ham hvad han skal gøre. Hvad sker der mon, hvis Krill når frem til maskinrummet og skærer togets hjerte ud? Ryger han så også selv i svinget, eller det det hele i hans hoved? Lyder det bizart? Ja, gu gør det så og der er jo hele meningen og charmen ved dette spil. Dette er supercool!

Frontier Scum virker som et regelsæt der både er ganske fleksibelt, og nemt at finde rundt i den meget flotte retro-layout til trods. Der er ikke et appendix til sidst i bogen, for du skal kun overskue ca 65 sider. Designerne af spillet har været så rare at lave en dobbeltsidet oversigt af spillets vigtigste regler på de sidste to sider, hvilket gør det nemt for den der styrer løjerne som GM, at få overblikket.

Bliver du bidt af dette sære univers så kan du på frontierscum.com i øvrigt nemt finde en masse andre spil ressourcer, såsom karakterark og links til andre scenarier. Når det er sagt, så bør du stadigvæk være en forholdsvis dreven GM for at få det fulde udbytte af alle bogens detaljer og få omsat det til konkret rollespil, for der står jo ikke alt på disse 65 sider, som man kan forvente at spillere kan spørge om. Til gengæld giver det også mulighed for GM selv at udvikle sine egne scenarier, regler, væsener og lignende hvis nu spillerne vil have mere.

Er du til udsyrede westerns og rollespil så skal du skynde dig at bestille dette supersjove, vilde westerntrip. Bogen er kun trykt 4000 eksemplarer i alt og det er en superfin lille sag, hvor både de mange sjove, stemningsfulde tekster, layoutet og hele finishen på bogen er enestående lækkert lavet. Det spiller bare, som de unge siger.

Det kan godt være at du tænker ”hold op det er en dyr bog”, men du får jo ikke kun et helt rollespil, du får også en bog der er et lille kunstværk helt i sin egen ret. Folkene på Fria Ligan burde overveje at håndnumerere de 4000 eksemplarer, for at gøre bogen endnu mere unik, for regelsættet er ganske enkelt en bog som alle der er bibliofil korporligt ville slås om at få fat i.

Free League (aka. Fria Ligan) er et forlag med tophøje standarder (se blot de fantastiske oversize Lovecraft-udgivelser). Denne lille bog er måske klejn sammenlignet med Barangers Lovecraft-udgivelser, men til gengæld er den så topcharmerende lavet, at man ikke kan undgå at blive begejstret.