Der findes mennesker, som litteraturen og historien i årtier har reduceret til parenteser. Kvinder, der levede stærkt, kæmpede hårdt og tænkte selvstændigt – og som alligevel er blevet skrevet ind i historien som ´nogens elskerinde´. Ruth Berlau er en af dem.

Men ikke længere.

Med sin nye roman Ruth Berlau - Alles für einen rejser den tyske forfatter Andrea Paluch en velskrevet og vigtig modfortælling. Romanen er udkommet på tysk. Dette sprog har trange kår i Danmark. Men dem, der kan læse tysk, og som har interesse i den danske venstrefløj op gennem 1950erne og 1960erne og/eller den tidligere ´arbejder- og bondestat´ DDR, er der blot at sige: Bogen kan varmt anbefales.

Andrea Paluch, der bor i Flensborg, skriver Ruth Berlau ud af skyggen fra Bertolt Brecht. Det sker ikke ved at benægte forbindelsen, men ved at sætte kvinden, hendes egne kampe, drømme og dæmoner i centrum. Resultatet er en roman, der balancerer skarpt mellem biografi og fiktion, og som åbner nye rum i den kollektive erindring om en af de mest komplekse danske skikkelser i det 20. århundrede.

Den ukendte eventyrer
Ruth Berlau (1906–1974) er mest kendt som dramatikeren Bertolt Brechts danske samarbejdspartner og elskerinde. Det er også sandt, men langt fra hele historien.

Allerede som ung vakte hun opsigt i København som skribent og skuespiller, og hun blev hurtigt et navn i de intellektuelle og venstreorienterede kredse i 1930’ernes Europa. I en alder af blot 22 cyklede hun alene fra København til Paris. Det var dengang et vovet kvindeprojekt i datidens Europa, og netop denne tur danner ramme om Andrea Paluchs roman.

I bogen er det Paluch selv, der følger i Berlaus hjulspor på cykel, både konkret og litterært. Den moderne forfatter trækker linjer tilbage til den unge Ruth Berlau, og undervejs flettes fakta, fantasi og refleksioner sammen i en fortællemæssig rejse, der har både hjerte og retning.

Resultatet er ikke en klassisk biografisk roman, men et kalejdoskopisk portræt, hvor Ruth Berlaus humor, smerte, vilje og idealisme får lov til at stå uden filter.

En mand og mange kvinder
Det kan dog ikke undgås, at Bertolt Brecht spiller en rolle. For forholdet mellem ham og Ruth Berlau var - mildt sagt - både kreativt og katastrofalt.

Ruth Berlau var medforfatter, fotograf, organisator og muse. Hun fulgte Bertolt Brecht i eksil til USA, hun fødte hans barn, som døde kort efter fødslen, og hun vendte tilbage med ham til Østberlin - kun for at blive skubbet ud af kredsen omkring Berliner Ensemble og til sidst endt i glemsel.

Berliner Ensemble er en af de mest kendte teaterscener i Tyskland, etableret i Østberlin i 1949 af blandt andre Bertolt Brecht.

Bogen spørger ikke kun: ´Hvem var Ruth Berlau?´ Men også: ´Hvordan kunne en kvinde med hendes intellekt og styrke lade sig opsluge i en så destruktiv afhængighed?´

Andrea Paluch giver ikke noget entydigt svar, men peger skælmsk på én mulig forklaring: Måske sagde kvinderne omkring Brecht, alle engagerede kommunister, ganske enkelt: “Vi deles om ham.” Det lyder humoristisk, men det rummer også den tragiske kerne i Berlaus liv: En kvinde, der ville være ligeværdig, men som gentagne gange måtte kæmpe for blot at blive anerkendt.

Forfatter med sikker fornemmelse
Andrea Paluch (født 1970) er forfatter, oversætter og underviser og ikke ukendt i Danmark. Sammen med sin mand, den tidligere tyske vicekansler Robert Habeck fra partiet De Grønne, har hun skrevet en række romaner og opholdt sig i en periode i Danmark i Bertolt Brecht-huset ved Svendborg.

Andrea Paluch behandler sit stof med respekt, men ikke med ærefrygt. Hun forestiller sig, digter videre, stiller spørgsmål og inviterer læseren med på rejsen. Det gør bogen både medrivende og tankevækkende.

Et værdigt eftermæle
Ruth Berlau døde i 1974 under tragiske omstændigheder. En cigaret antændte hendes hospitalsseng, og hun forlod verden i ensomhed, alkoholiseret og for længst skubbet ud af det miljø, hun havde været med til at forme. Men med Andrea Paluchs roman får hun sit eftermæle tilbage – ikke som et bilag til Brechts liv, men som en hovedperson i sin egen historie.

Og det var hun. Hovedperson. En af dem, der ville mere, som insisterede på at handle, skrive, rejse og elske, også selv om det kostede dyrt.

Andrea Paluch har med Ruth Berlau - Alles für einen skrevet en roman, som bringer os tættere på en af de mest misforståede og oversete skikkelser i dansk-tysk kulturhistorie. Det er et stykke litterær retfærdighed og en påmindelse om, at kvinder i historien har haft både vilje og vinger.